つい日本語に戻る人必見！英語で考えて話す習慣化の秘訣
「英語を話そうとしているのに、気づいたら頭の中が日本語になっている」 「言いたいことを日本語で考えてから英語に訳すため、会話が止まってしまう」 「簡単な内容なのに、英語がすぐに出てこない」
英語のスピーキングを練習している人のなかには、このような悩みを抱えている人も多いのではないでしょうか。
英語を話している途中で日本語に戻ってしまうのは、英語力が低いからとは限りません。
これまで日本語を中心に生活してきた人にとって、頭の中で日本語を使うのは自然なことです。英語を話すときだけ急に思考を切り替えようとしても、すぐにできないのは珍しくありません。
大切なのは、難しい英語を話そうとすることではなく、簡単な英語を使って考える時間を少しずつ増やすことです。
この記事では、英語を話していると日本語に戻ってしまう原因と、英語で考えて話す習慣を身につける具体的な方法を解説します。
英語の独り言やシャドーイング、写真描写など、日常生活に取り入れやすいトレーニングを中心に紹介するので、「英語がすぐに出てこない」と悩んでいる人は、できそうな方法から始めてみてください。
目次
- なぜ英語を話すときに日本語に戻ってしまうのか？
- 英語で考える習慣をつける3つの方法
- 日常生活でできる英語思考トレーニング
- 英語脳を育てるためのマインドセット
- まとめ｜日本語に戻らず英語で話す習慣を作ろう
なぜ英語を話すときに日本語に戻ってしまうのか？
英語を話している途中で日本語に戻ってしまう主な原因は、英語を話す能力がないからではなく、頭の中で日本語から英語へ翻訳する習慣が身についているからです。
多くの日本人学習者は、英語の文章を読むときや問題を解くときに、日本語訳を使って意味を理解してきました。
そのため、英会話でも無意識のうちに次のような順番で文章を作ろうとします。
- 日本語で言いたいことを考える
- 知っている英単語を探す
- 英文法に合わせて語順を並べ替える
- 間違っていないか確認する
- 完成した英文を口に出す
この方法でも英語を話すことはできますが、実際の会話では考える時間が長くなりやすく、途中で言葉に詰まってしまいます。
まずは、日本語に戻ってしまう代表的な原因を確認しましょう。
言いたいことを表す英単語やフレーズが不足している
一つ目の原因は、英語で言いたいことを表現するための語彙やフレーズが不足していることです。
たとえば、「今日は仕事が忙しくて、とても疲れた」と伝えたい場合、日本語ではすぐに文章が浮かびます。
しかし、英語で表現しようとしたときに「忙しい」「疲れた」に当たる英単語が出てこなければ、そこで会話が止まってしまいます。
英語が出てこないと、頭は使い慣れている日本語に戻ろうとします。その結果、日本語で文章を完成させてから、英語に訳そうとしてしまうのです。
この問題を解決するためには、難しい英単語をたくさん覚えるだけでなく、日常会話でよく使う短いフレーズをまとまりで覚えることが大切です。
たとえば、次のような表現です。
- I’m tired.：疲れています
- I’m a little busy.：少し忙しいです
- I don’t know.：わかりません
- Let me think.：少し考えさせてください
- How can I say it?：どう言えばいいでしょうか
こうした簡単なフレーズがすぐに出てくるようになると、会話中に日本語へ戻る回数を減らしやすくなります。
英文法を気にしすぎて会話が止まってしまう
二つ目の原因は、英文法を正しく使おうとしすぎることです。
英語を話すたびに、時制や三単現、前置詞、冠詞などを細かく確認していると、言葉を口に出すまでに時間がかかります。
もちろん、正しい英文法を学ぶことは大切です。
しかし、英会話では、最初から完璧な文章を作ることよりも、知っている英語を使って相手に伝えることが優先されます。
たとえば、長い文章が思いつかないときは、短い文に分けても問題ありません。
「昨日は仕事が忙しかったので、家に帰ってすぐに寝ました」と言いたい場合、無理に一文で表現する必要はありません。
- I was busy yesterday.
- I went home.
- I went to bed early.
このように、短い英文をつなげるだけでも内容は伝わります。
文法的に完璧な一文を作ろうとするのではなく、「今の自分が使える英語で伝える」という意識を持つことが大切です。
間違えたら恥ずかしいという心理的ブロックがある
三つ目の原因は、「英語を間違えたくない」「変な英語だと思われたくない」という不安です。
失敗を避けようとすると、英語を口に出す前に何度も文章を確認するようになります。
その結果、日本語で内容を考えてから英語に訳す癖が強くなり、スピーキングのスピードも遅くなってしまいます。
しかし、英会話では、間違えずに話すことよりも、実際に英語を使った回数のほうが重要です。
英語を話して間違えると、自分が苦手な単語や文法に気づけます。言い直したり、相手に修正してもらったりすることで、次に使える表現も増えていきます。
間違いは、英語ができない証拠ではありません。
英語を実際に使い、学習を前に進めている証拠だと考えましょう。
日本語から英語へ訳す「翻訳思考」が習慣になっている
英語がすぐに出てこない人の多くは、頭の中で日本語を完成させてから英語に訳す「翻訳思考」が習慣になっています。
翻訳思考そのものが悪いわけではありません。英語を学び始めたばかりの時期には、日本語を使って意味や文法を理解することも必要です。
ただし、日常会話のたびに日本語から英語へ訳していると、話すまでに時間がかかります。
英語で考えて話せるようになるためには、日本語を完全に禁止するのではなく、簡単な内容だけでも英語のまま理解して発話する練習を増やすことが大切です。
「お腹が空いた」と日本語で考えてから「I’m hungry.」に訳すのではなく、お腹が空いた感覚と「I’m hungry.」を直接結びつけるイメージです。
このような小さな練習を繰り返すことで、英語を英語のまま使える場面が少しずつ増えていきます。
英語で考える習慣をつける3つの方法
英語で考える習慣を身につけるには、難しいテーマについて長時間考える必要はありません。
まずは、目の前にあるものや自分の感情を、簡単な英語で表現することから始めましょう。
英語で考える練習では、正しい文章を作ることよりも、日本語を使わずに英語を出す経験を増やすことが重要です。
ここでは、初心者でも取り組みやすい3つの方法を紹介します。
1．シンプルな英語フレーズで独り言を言う
英語で考える習慣をつけたい人におすすめなのが、英語の独り言です。
独り言なら、会話相手を探す必要がなく、間違えても恥ずかしい思いをすることはありません。
自宅や通勤中、買い物中など、好きなタイミングで練習できます。
最初は、次のような短い英文で十分です。
- I’m hungry.：お腹が空いた
- I’m tired.：疲れた
- It’s sunny today.：今日は晴れている
- This coffee is good.：このコーヒーはおいしい
- I have to go to work.：仕事に行かなければならない
- I want to take a break.：休憩したい
重要なのは、日本語で長い文章を考えてから英訳しないことです。
目の前の状況や自分の感情を見つけたら、知っている英語を使ってすぐに口に出します。
難しい表現が出てこない場合は、文章を簡単にしましょう。
たとえば、「今日は仕事でいろいろなトラブルが起きて大変だった」と言いたくても、英語が出てこない場合は、次のように分けられます。
- Work was hard today.
- I had some problems.
- I’m very tired.
英語の独り言では、内容を正確に再現することよりも、今持っている英語で表現することが大切です。
最初は1日1分でも問題ありません。
朝起きたとき、外出するとき、食事をするときなど、毎日同じ場面で独り言を言うようにすると習慣化しやすくなります。
2．日本語を介さずにシャドーイングする
シャドーイングとは、英語の音声を聞きながら、少し遅れて同じように発音するトレーニングです。
英語の音やリズム、イントネーションを身につけたい人に向いています。
英語で考える習慣を育てるためには、英文を一文ずつ日本語に訳すのではなく、聞こえてきた音をそのまままねることを意識しましょう。
基本的な流れは次のとおりです。
- 最初に音声を聞いて、全体の内容を確認する
- 英文と意味を一度確認する
- 音声を再生し、聞こえた英語を少し遅れて発音する
- 慣れてきたら英文を見ずに発音する
意味がまったくわからない教材を使うと、音をまねするだけの練習になりやすいため、自分の英語レベルに合った教材を選ぶことが大切です。
初心者の場合は、短い日常英会話や、内容をある程度理解できる英語音声から始めましょう。
シャドーイング中に、すべての文章を日本語に訳す必要はありません。
英語を聞いたときに、状況や場面を頭の中に思い浮かべることを意識します。
たとえば、「A woman is drinking coffee.」と聞いたら、「女性はコーヒーを飲んでいます」と日本語に変換するのではなく、コーヒーを飲んでいる女性の姿をイメージします。
英語と日本語を結びつけるのではなく、英語と場面を直接結びつけることが、翻訳思考を減らす練習になります。
3．写真描写トレーニングで瞬発力を鍛える
写真描写は、写真やイラストを見ながら、写っている人物や物、状況を英語で説明するトレーニングです。
何もない状態から英語を考えるよりも、目の前にヒントがあるため、英語初心者でも取り組みやすい方法です。
たとえば、公園で男性が走っている写真なら、次のように説明できます。
- A man is running.
- He is in the park.
- He is wearing a blue shirt.
- The weather is nice.
犬が寝ている写真なら、次のように表現できます。
- A dog is sleeping.
- The dog is on the floor.
- It looks comfortable.
最初から詳しく説明する必要はありません。
まずは、「誰が」「何をしている」「どこにいる」の3つを英語で表現してみましょう。
慣れてきたら、服装や天気、表情、場所の雰囲気なども加えます。
写真を見てすぐに英語を口に出す練習を繰り返すことで、日本語で文章を作る前に、英語を直接組み立てる力を鍛えられます。
スマートフォンに保存している写真や、身近な風景を撮影した画像を使えば、毎日違うテーマで練習できます。
日常生活でできる英語思考トレーニング
英語で考える習慣を身につけるためには、勉強時間だけ英語を使うのではなく、日常生活のなかに短い英語時間を作ることが大切です。
英語を話せるようになるために、毎日何時間も練習する必要はありません。
買い物や通勤、食事、就寝前など、普段の行動と英語トレーニングを組み合わせることで、無理なく継続しやすくなります。
買い物中に商品を英語で説明する
スーパーやコンビニで買い物をするときは、目に入った商品を心の中で英語にしてみましょう。
たとえば、次のような簡単な表現が使えます。
- This apple looks good.：このリンゴはおいしそう
- I need some milk.：牛乳が必要だ
- This is too expensive.：これは高すぎる
- I’ll buy this one.：これを買おう
- I don’t need it today.：今日は必要ない
商品名が英語でわからなくても、すぐに調べる必要はありません。
知っている単語を使って説明できないか考えてみましょう。
たとえば、特定の野菜の名前がわからなければ、「It’s green.」「It looks fresh.」のように、色や見た目だけを説明しても練習になります。
わからない単語に出会うたびに日本語へ戻るのではなく、知っている英語で言い換えることがポイントです。
通勤中に周囲の状況を英語で実況する
電車やバス、徒歩で移動している時間も、英語で考える練習に使えます。
目に入った景色や周囲の状況を、短い英語で実況してみましょう。
- There are many people.：人がたくさんいる
- The train is crowded.：電車が混んでいる
- A woman is reading a book.：女性が本を読んでいる
- It’s raining outside.：外は雨が降っている
- I’ll get off at the next station.：次の駅で降りる
声に出せない場所では、心の中で考えるだけでも構いません。
ただし、自宅や周囲に人がいない場所では、実際に声に出すことをおすすめします。
頭の中で英文を作るだけの場合と、口を動かして発音する場合では、必要な力が異なります。
実際の英会話で言葉が出てくるようにするためには、英語を考えるだけでなく、口に出す練習も必要です。
食事中に味や感想を英語で表現する
毎日の食事も、英語の独り言を習慣化しやすいタイミングです。
食べ物の味や温度、自分の感想を英語で表現してみましょう。
- It’s delicious.：おいしい
- It’s a little spicy.：少し辛い
- It’s too hot.：熱すぎる
- I like this.：これが好き
- I’m full.：お腹いっぱい
毎日同じようなフレーズを使っても問題ありません。
同じ英語を繰り返すことで、考えなくても自然に口から出る表現が増えていきます。
英語で考える習慣を作るうえでは、毎日新しい表現を覚えることよりも、知っている表現を何度も使うことが重要です。
寝る前に一日の出来事を英語で振り返る
寝る前に、その日にあった出来事を英語で振り返る方法もおすすめです。
英語日記を書く方法もありますが、スピーキング力を鍛えたい場合は、声に出して話してみましょう。
最初は、次の3つだけで構いません。
- 今日したこと
- 今日感じたこと
- 明日すること
たとえば、次のように話せます。
Today was a busy day.
I worked from morning to evening.
I was tired, but I had a good dinner.
Tomorrow, I will study English for ten minutes.
長く話せない場合は、一文だけでも問題ありません。
「今日は疲れた」「昼にカレーを食べた」「明日は早く起きたい」など、簡単な内容を英語で振り返りましょう。
毎日同じ時間に行うことで、歯磨きや入浴のように、英語を使うことを生活習慣の一部にしやすくなります。
英語が出てこないときは簡単な表現に言い換える
英語で考える練習中に、言いたい単語が出てこないことはよくあります。
そのたびに日本語へ戻ったり、すぐに辞書で調べたりすると、英語を使う流れが止まってしまいます。
まずは、知っている英語で言い換えられないか考えてみましょう。
たとえば、「電子レンジ」という英単語が出てこない場合は、次のように説明できます。
It’s a machine.
We use it to heat food.
正しい単語を知らなくても、特徴や用途を説明すれば意味を伝えられます。
この言い換える力は、実際の英会話でも役立ちます。
英語が出てこないたびに会話を止めるのではなく、簡単な単語に置き換えて話し続けることが、日本語に戻らないための重要なトレーニングです。
毎日5分から始めて英語を習慣化する
英語で考える練習は、長時間行うことよりも、短い時間でも毎日続けることが大切です。
最初から30分や1時間の練習を目標にすると、忙しい日に続けられなくなる可能性があります。
まずは、次のような5分間の練習から始めてみましょう。
- 1分：今の気分を英語で独り言にする
- 2分：写真を見ながら英語で説明する
- 2分：一日の出来事を英語で振り返る
毎日すべて行う必要はありません。
通勤中は英語実況、夜は一日の振り返りなど、自分の生活に合わせて一つ選ぶだけでも十分です。
英語学習を特別な予定にするのではなく、普段の行動と組み合わせることが習慣化のコツです。
英語脳を育てるためのマインドセット
英語で考えて話す習慣を身につけるためには、トレーニング方法だけでなく、英語に対する考え方も重要です。
ここでいう「英語脳」とは、日本語を一切使わない特別な脳になることではありません。
簡単な英語であれば、日本語に訳さずに理解したり、状況に合わせて英語を口に出したりできる状態を指します。
英語脳は、才能がある人だけが身につけられるものではありません。
簡単な英語を繰り返し使い、英語と場面を直接結びつけることで少しずつ育てられます。
完璧な英語よりも「伝えること」を優先する
英会話で最も大切なのは、文法的に完璧な文章を作ることではなく、自分の考えを相手に伝えることです。
単語や文法を間違えても、話し直したり、別の表現に言い換えたりすれば会話は続けられます。
反対に、間違いを恐れて何も話さなければ、自分の英語が伝わるかどうかを確認することもできません。
難しい一文を作ろうとして会話が止まりそうなときは、短い文に分けましょう。
英語を上手に話すことよりも、会話を止めずに伝え続けることを意識してください。
間違いを英語が上達するための材料にする
英語を話していると、単語や文法、発音を間違えることがあります。
しかし、間違いを避け続けていると、自分がどこでつまずくのかを知る機会も減ってしまいます。
間違えた表現は、その日のうちに正しい言い方を確認し、もう一度声に出してみましょう。
たとえば、英会話中に言えなかった文章があった場合は、次のように復習します。
- 日本語で言いたかった内容を確認する
- 自分でも使いやすい簡単な英文にする
- 英文を数回声に出す
- 翌日の独り言でもう一度使う
一度間違えた表現を放置するのではなく、次に使えるフレーズへ変えることが大切です。
間違いは失敗ではなく、自分に必要な英語表現を見つけるための材料になります。
英語で考える力は努力量よりも習慣で育てる
英語で考えられるようになるために、毎日強い意志で勉強を続ける必要はありません。
大切なのは、「いつ英語を使うか」をあらかじめ決めておくことです。
たとえば、次のように生活の行動と組み合わせます。
- 朝起きたら今日の予定を英語で言う
- 通勤中に見えるものを英語で実況する
- 食事を始めたら味を英語で表現する
- 寝る前に今日の出来事を3文で話す
英語の練習を始めるかどうかを毎回判断すると、疲れている日は後回しにしやすくなります。
「歯磨きの後に1分だけ独り言を言う」のように、すでに続いている習慣の前後に英語を組み込むと、無理なく続けやすくなります。
わからない単語があっても英語を止めない
英語で考えようとしても、すべての単語がわかるわけではありません。
わからない表現が出てくるたびに日本語へ戻ると、翻訳思考から抜け出しにくくなります。
単語が出てこないときは、次の方法を試しましょう。
- より簡単な単語に置き換える
- 短い文章に分ける
- 形や色、用途を説明する
- 身ぶりや具体例を使う
- その部分を飛ばして話を続ける
「正しい単語を思い出すまで話せない」と考えるのではなく、「今知っている英語でどこまで伝えられるか」を考えることが大切です。
この姿勢を身につけると、実際の英会話でも沈黙する時間を減らしやすくなります。
まとめ｜日本語に戻らず英語で話す習慣を作ろう
英語を話している途中で日本語に戻ってしまうのは、珍しいことではありません。
語彙が不足していたり、英文法を気にしすぎたり、間違いを恐れていたりすると、頭の中で日本語を作ってから英語に訳す「翻訳思考」になりやすくなります。
しかし、最初から日本語を完全に使わないようにする必要はありません。
まずは、簡単な内容だけでも英語のまま考え、すぐに口に出す練習を始めましょう。
英語で考える習慣をつけるためのポイントは、次のとおりです。
- 短い英語フレーズで独り言を言う
- 英語音声を日本語に訳さずシャドーイングする
- 写真を見ながら英語で状況を説明する
- 買い物や通勤中に周囲を英語で実況する
- 寝る前に一日の出来事を英語で振り返る
- 難しい表現は簡単な英語に言い換える
- 完璧な英語よりも伝えることを優先する
英語で考えて話せるようになるために、特別な才能は必要ありません。
「I’m tired.」「It looks good.」のような短い英語でも、状況に合わせてすぐに使うことが大切です。
簡単な英語を繰り返し使うことで、日本語を挟まずに理解できる表現が少しずつ増えていきます。
まずは今日、目の前にあるものや今の気持ちを、英語で一文だけ表現してみてください。
その小さな積み重ねが、日本語に戻らず、英語で考えて話せる自分につながっていきます。